Calabria

Non è mai stato archiviato alcun documento sotto la voce "Calabria". Non esiste un archivio calabrese. Il restringimento del campo funziona così, e qui il secondo passaggio nasconde un’insidia.

Trova la provincia — ma quella giusta per il periodo storico. Oggi la Calabria ne conta cinque: Cosenza, Catanzaro, Reggio Calabria, Crotone e Vibo Valentia. Nel XIX secolo ne aveva tre, con nomi diversi. La sezione dedicata ai documenti qui sotto spiega a cosa corrisponde ciascuna.

Poi trova il comune. In una regione di piccoli paesi montani questo è tutto, ed è spesso l'unico elemento in grado di circoscrivere un comune cognome calabrese.

Dopodiché, per tutto ciò che precede il 1809, la parrocchia.

I documenti americani sono ciò che ti permette di arrivarci — manifesti di sbarco, atti di naturalizzazione, censimenti, registrazioni di leva, la parrocchia di accoglienza.

Due indizi funzionano particolarmente bene in Calabria.

Origine arbëreshë. Numerosi comuni calabresi furono popolati da albanesi a partire dal XV secolo e parlano ancora l'arbëreshë, alcuni seguendo il rito bizantino italo-albanese. Se il cognome, il dialetto o il rito della tua famiglia risultavano insoliti per una famiglia calabrese, questo è un forte indicatore che punta verso un gruppo specifico di paesi, piuttosto che a una confusione.

Montagna o costa. La Sila, il Pollino, le Serre e l'Aspromonte sono mondi diversi rispetto alle coste tirreniche e ioniche, e le famiglie raramente si spostavano tra di esse.

La Calabria è stata il cuore della Magna Grecia. Sibari, Crotone, Locri e Reggio erano tra le città greche più ricche del Mediterraneo occidentale; Crotone fu sede di Pitagora e dei più famosi atleti dei giochi antichi. I Bronzi di Riace, recuperati dal mare al largo di questa costa, appartengono a quel mondo.

Dopo Roma arrivarono Bizantini, Arabi, Normanni, Svevi, Angioini, Aragonesi e Spagnoli. Il greco fu parlato in alcune parti della Calabria ancora nel Medioevo e sopravvive nelle comunità grecaniche dell'estremo sud. A partire dal XV secolo, rifugiati albanesi si insediarono in decine di villaggi, dove la loro lingua è ancora viva.

Ciò che ha plasmato la Calabria moderna più di ogni conquista sono stati la geografia e l'abbandono. Le montagne hanno reso difficile il movimento interno, le coste sono state malariche per secoli e la regione è rimasta tra le più povere del Regno di Napoli e poi d'Italia. I terremoti hanno colpito ripetutamente: quello del 1783 devastò il sud della regione e quello del 1908 distrusse Reggio e Messina.

Amministrativamente, i Borbone divisero la Calabria in Calabria Citeriore, Calabria Ulteriore Prima e Calabria Ulteriore Seconda. Questi sono i nomi che si troveranno in un documento del XIX secolo.

Le province della Calabria sono state riorganizzate due volte in modo rilevante per la ricerca genealogica: nel 1816 e nel 1992.

Le province del XIX secolo

Con la riforma napoleonica dell'8 agosto 1806 le province furono istituite concretamente e, dal 1806 al 1816, la Calabria Ulteriore ebbe come capoluogo Monteleone, l'odierna Vibo Valentia.

In seguito, con la legge n. 360 del 1° maggio 1816, in vigore dal 1° gennaio 1817, il territorio fu diviso in tre:

Calabria Citeriore — capoluogo Cosenza. Distretti: Cosenza, Castrovillari, Rossano e Amantea, successivamente Paola.

Calabria Ulteriore Prima — capoluogo Reggio. Distretti: Reggio, Gerace e Palmi.

Calabria Ulteriore Seconda, detta anche Calabria Brezia — capoluogo Catanzaro. Distretti: Catanzaro, Monteleone, Nicastro e Cotrone.

Questi sono i nomi delle province che si troveranno nei documenti del XIX secolo. Cercare "Reggio Calabria" per un documento del 1840 significa cercare un nome che all'epoca non esisteva ancora in quella forma.

Anche i nomi dei distretti sono cambiati

Monteleone è oggi Vibo Valentia — rinominata Monteleone di Calabria nel 1861 e Vibo Valentia nel 1928. Cotrone è oggi Crotone. Nicastro è ora parte di Lamezia Terme. I documenti più antichi riportano i nomi dell'epoca.

Due province create nel 1992

Crotone (decreto del 6 marzo 1992, 27 comuni) e Vibo Valentia (decreto della stessa data, 50 comuni) sono state entrambe ricavate dalla provincia di Catanzaro. Crotone è diventata operativa nel 1995.

Pertanto, per qualsiasi documento precedente al 1992, un comune che oggi fa parte della provincia di Crotone o di Vibo Valentia si trovava in provincia di Catanzaro e, prima del 1816, in Calabria Ulteriore. I registri storici e i fondi archivistici seguono la vecchia suddivisione.

Reggio Calabria è diventata Città metropolitana nel 2017, fatto che influenza la corrispondenza moderna più che i documenti storici.

Gli Archivi di Stato

Cosenza, con la sua sezione di Castrovillari; Catanzaro; Reggio Calabria, con le sezioni di Locri e Palmi. Crotone e Vibo Valentia, essendo province recenti, non possiedono il vasto patrimonio storico delle altre tre: si aspetti che il loro materiale pre-1992 sia conservato a Catanzaro.

Una fonte che non si trova in Calabria

Il catasto onciario della fine del Settecento, che permette di ricostruire la composizione dei nuclei familiari prima dello stato civile, è conservato per i comuni calabresi presso l'Archivio di Stato di Napoli.