Nicastro crebbe sotto un castello normanno, in seguito detenuto da Federico II, e fu per secoli il centro principale di questo istmo — sede vescovile e, sotto i Borbone, capoluogo di un distretto della Calabria Ulteriore Seconda , insieme a Catanzaro, Monteleone e Cotrone.

Sambiase , sul pendio sopra la pianura, era un comune agricolo distinto con le proprie sorgenti termali — le terme che hanno dato il nome alla città unificata.

Sant'Eufemia Lamezia sorgeva sulla pianura costiera, che per secoli è stata malarica e in gran parte spopolata. La bonifica della piana di Sant'Eufemia , realizzata tra la fine degli anni '20 e gli anni '30, l'ha trasformata in terreno agricolo e poi nel corridoio infrastrutturale che è oggi — aeroporto, svincolo autostradale e la principale stazione ferroviaria della Calabria.

La fusione fu un atto deliberato di pianificazione moderna. Promossa dal senatore Arturo Perugini , la legge istitutiva fu approvata nel dicembre 1967 e i tre comuni vennero uniti il 4 gennaio 1968 sotto il nome di Lamezia Terme , con sede a Nicastro. Perugini divenne il primo sindaco eletto della città nel 1970.

Squadre di calcio separate, cimiteri separati e feste patronali separate sopravvivono dai tre centri — la fusione, come dicono spesso gli abitanti del luogo, è avvenuta più velocemente sulla carta che nella realtà.