Akragas fu fondata intorno al 580 a.C. e divenne una delle città più ricche del mondo greco: Pindaro la definì la più bella città dei mortali. I templi lungo il crinale meridionale furono costruiti nel V secolo a.C. e il Tempio della Concordia si è conservato quasi intatto perché fu trasformato in una chiesa.

Roma la prese come Agrigentum , gli arabi come Kerkent e i Normanni ne crearono la forma alterata Girgenti , che rimase in uso per otto secoli. La città medievale e moderna si ritirò in collina, lontano dal sito antico, verso il crinale difendibile dove sorge ancora oggi.

Sotto i Borbone questa fu la Valle di Girgenti , una delle sette province siciliane dal 1817, con distretti a Girgenti, Bivona e Sciacca . La valle ebbe un'insolita interruzione: fu abolita per decreto nel giugno 1828 e ricostituita quel dicembre .

Il XIX secolo portò lo zolfo . L'Agrigentino possedeva alcuni dei giacimenti più ricchi della Sicilia e le miniere modellarono la provincia così come fecero con Caltanissetta, con le stesse condizioni brutali e gli stessi carusi . Quando l'industria crollò, la provincia si svuotò.

Nel 1927 la città e la provincia furono rinominate Agrigento , risalendo oltre Girgenti alla forma romana dell'antico nome.

Agrigento diede all'Italia Luigi Pirandello , nato qui nel 1867.