Come iniziare a ricostruire il tuo albero genealogico italiano

Per molti italoamericani, la ricerca della storia familiare inizia con una domanda semplice: Da dove proveniva esattamente la mia famiglia in Italia?

Forse sei cresciuto sentendo dire che la tua famiglia veniva dalla Sicilia, dalla Campania, dalla Calabria o da qualche parte vicino a Napoli. Magari conosci il nome di un paese ma non sei sicuro che sia corretto. Oppure, forse, tutto ciò che hai è un cognome, una vecchia fotografia e alcune storie tramandate di generazione in generazione.

Ovunque tu stia iniziando, non pensare di dover subito consultare gli archivi italiani. In molti casi, uno dei modi migliori per ritrovare le radici della tua famiglia in Italia è iniziare proprio da qui e procedere a ritroso.

Inizia dalle persone che conosci

Prima di cercare nei database o richiedere documenti, parla con la tua famiglia.

Genitori, nonni, zii, cugini e amici di famiglia più anziani potrebbero ricordare dettagli che non sono mai stati messi per iscritto. Chiedi i nomi completi, i cognomi da nubile, i soprannomi, le date di nascita approssimative, i fratelli, le chiese, i quartieri, le occupazioni e i luoghi in Italia.

Anche qualcosa che sembra insignificante può diventare un indizio importante in seguito.

E non preoccuparti se parenti diversi ricordano le cose in modo diverso. Le storie di famiglia cambiano nel tempo. Scrivi le diverse versioni e lascia che siano i documenti ad aiutarti a fare chiarezza in un secondo momento.

Procedi a ritroso, una generazione alla volta

Può essere allettante iniziare cercando in Italia qualcuno con il tuo cognome. Questo può diventare rapidamente opprimente.

Invece, inizia da te o dai tuoi genitori e procedi a ritroso una generazione alla volta.

I documenti dei tuoi genitori potrebbero identificare i loro genitori. I documenti dei tuoi nonni potrebbero rivelare chi erano i loro. Un certificato di matrimonio, un atto di naturalizzazione, un necrologio, un censimento o una lista passeggeri potrebbero alla fine fornirti l'informazione che stai cercando:

il nome del comune in Italia.

Procedere a ritroso crea una catena di prove invece di costringerti a tirare a indovinare su dove sia iniziata la storia.

Raccogli i documenti che già possiedi

Controlla le vecchie carte di famiglia prima di dare per scontato che tutto debba essere trovato online.

Certificati di nascita, di matrimonio, di morte, documenti di naturalizzazione, passaporti, documenti militari, documenti ecclesiastici, necrologi, liste passeggeri, lettere, cartoline e persino il retro di vecchie fotografie possono contenere informazioni utili.

Presta particolare attenzione ai nomi dei luoghi.

Potresti scoprire che un luogo che la tua famiglia ha pronunciato in un certo modo per generazioni era in realtà il nome di un comune italiano che si è distorto man mano che veniva ripetuto in America.

Non lasciare che le differenze di ortografia ti fermino

I nomi possono apparire in modo diverso da un documento all'altro.

I cognomi e i nomi propri italiani sono stati talvolta scritti in modo errato, fraintesi, tradotti, abbreviati o registrati foneticamente nei documenti americani. Anche le età e le date possono variare tra i vari documenti.

Una discrepanza non significa automaticamente che tu abbia la persona sbagliata.

Confronta diverse informazioni — coniugi, genitori, fratelli, occupazioni, indirizzi, età e luoghi di nascita — prima di escludere o includere qualcuno.

Il Comune è la chiave

Sapere che la tua famiglia veniva dall'Italia è solo l'inizio.

Conoscere la regione ti avvicina all'obiettivo.

Ma identificare il comune — la città o il municipio specifico — può cambiare completamente la tua ricerca.

I documenti italiani sono profondamente locali. Lo stato civile, i registri parrocchiali e altri documenti storici sono spesso legati al luogo specifico in cui un antenato è nato, si è sposato o ha vissuto.

Una volta identificato il comune, la tua ricerca diventa molto più mirata.

Invece di cercare la tua famiglia da qualche parte in Italia, la stai cercando nella loro Italia.

Mantieni organizzata la tua ricerca

La ricerca sulla storia familiare può crescere sorprendentemente in fretta.

Crea una cartella per ogni ramo familiare, digitale o fisica che sia. Salva copie di documenti e fotografie, registra dove hai trovato le informazioni e prendi nota delle domande a cui devi ancora rispondere.

Soprattutto, distingui tra ciò che sai grazie a un documento e ciò che è stato tramandato come storia di famiglia.

Entrambi sono preziosi. Sono semplicemente due tipi diversi di informazioni.

Quando trovi il Comune

Trovare la città non significa che la tua ricerca sia finita.

Per molti versi, è qui che inizia un'altra parte del viaggio.

Potresti essere in grado di esplorare registri civili, registri parrocchiali, storia locale, mappe, cimiteri e altre fonti che ti avvicinano alle persone i cui nomi compaiono sul tuo albero genealogico.

Potresti persino decidere un giorno di andare a visitare quei luoghi.

E all'improvviso un punto su una mappa diventa una piazza, una chiesa, una strada o un paesaggio connesso direttamente alla storia della tua famiglia.

Stai ancora cercando di trovare il tuo Comune?

Se hai pezzi della storia della tua famiglia ma non riesci ancora a identificare la città in Italia, chiedi a Orso.

Condividi gli indizi che hai già e ti aiuteremo a indicarti la direzione giusta, dove possibile.

Non ci sono risposte garantite in genealogia. La ricerca familiare italiana può portarti tra nomi che cambiano, documenti incompleti, piccoli paesi e svolte inaspettate.

Ma a volte un piccolo indizio apre la porta successiva.

Le tue radici sono iniziate da qualche parte. Inizia con ciò che sai e procedi a ritroso da lì.