La storia familiare non si trova solo sui certificati di nascita, sui manifesti dei passeggeri e sui registri dei censimenti. A volte, è custodita in una ricetta che non è mai stata messa per iscritto, nel modo in cui tua nonna preparava il sugo della domenica senza misurare nulla, o nel soprannome con cui tutti chiamavano tuo nonno, nonostante non avesse alcuna somiglianza con il nome sul suo certificato di nascita. Può trovarsi in una fotografia nascosta in un cassetto, dove tutti riconoscono i volti ma nessuno ricorda esattamente quando sia stata scattata.
Questi dettagli possono sembrare ordinari finché restano parte della vita familiare quotidiana. Poi, un giorno, diventano storia.
Le storie che diamo per scontate di ricordare sempre
La maggior parte delle famiglie ha storie che sono state raccontate così tante volte che nessuno pensa di registrarle. Chi è arrivato in America per primo? Chi è rimasto indietro? Perché la famiglia ha lasciato l'Italia? Da quale città provenivano? Chi ha insegnato a tua madre a preparare quel particolare piatto? Come chiamavano i tuoi nonni i loro genitori? Quali tradizioni venivano dall'Italia e quali si sono sviluppate dopo l'arrivo della famiglia in America?
Spesso diamo per scontato che qualcuno conoscerà sempre le risposte, ma i ricordi possono svanire incredibilmente in fretta da una generazione all'altra. Ecco perché preservare la storia familiare non deve iniziare necessariamente con una ricerca genealogica. A volte, inizia semplicemente chiedendo a qualcuno di raccontarti una storia.
Registra le voci finché puoi
Se hai la fortuna di avere parenti anziani che ricordano le generazioni precedenti, parla con loro. Non hai bisogno di attrezzature di registrazione professionali o di un'intervista formale. Siediti al tavolo della cucina e usa il tuo telefono.
Fai domande a risposta aperta. Cosa ricordi dei tuoi nonni? Com'era il pranzo della domenica? Quali parole italiane usavano i tuoi genitori? Parlavano della loro città in Italia? Chi erano i parenti di cui tutti parlavano? Quali storie ti hanno raccontato i tuoi genitori sul venire in America?
Poi lascia che la conversazione vada dove vuole. Potresti iniziare chiedendo di una città e finire per ascoltare una storia che non avevi mai sentito prima. È questa la parte che vale la pena salvare.
Etichetta le fotografie
Le vecchie fotografie di famiglia sono straordinarie, finché nessuno sa chi vi sia ritratto. Se hai scatole o album pieni di fotografie, siediti con qualcuno che riconosce le persone e inizia a identificarle.
Scrivi nomi, date approssimative, luoghi e rapporti di parentela. Scansiona le fotografie quando possibile, ma non buttare gli originali solo perché li hai digitalizzati. La grafia sul retro di una fotografia, il timbro del fotografo o persino il tipo di carta possono diventare parte della sua storia.
Una fotografia con nomi e una storia allegata diventa molto più preziosa per la generazione successiva.
Salva anche le ricette e le tradizioni
Non ogni eredità si adatta perfettamente a un albero genealogico. Scrivi le ricette. Registra le tradizioni dei giorni di festa. Chiedi perché la tua famiglia prepara qualcosa in un modo particolare. Scrivi le espressioni italiane che usavano i tuoi nonni, anche se nessuno è sicuro di come si scrivano.
Chiedi della vigilia di Natale, di Pasqua, dei matrimoni, dei pranzi della domenica e delle tradizioni che sembravano del tutto normali mentre crescevi. Alcune potrebbero risalire direttamente a una particolare città o regione d'Italia. Altre potrebbero essere distintamente italo-americane, create da famiglie che adattavano le vecchie tradizioni a un nuovo paese.
Entrambe appartengono alla storia della tua famiglia.
La nostra storia inizia con Emma e Armando
Per Castellesi, questa non è un'idea astratta. La storia della nostra stessa famiglia inizia in parte con Emma di Castel Baronia in provincia di Avellino e Armando di Nocera Inferiore in provincia di Salerno.
Hanno lasciato l'Italia e costruito una vita in America, ma i luoghi e le persone che hanno lasciato non sono mai scomparsi dall'identità della famiglia. La loro storia è continuata attraverso i loro figli, nipoti e le generazioni successive.
Le fotografie, i documenti e le storie che hanno lasciato non ci dicono semplicemente chi erano. Aiutano a raccontarci chi siamo.
Questa connessione è uno dei motivi per cui esiste Castellesi.
Anche la tua famiglia ha una storia
I tuoi antenati non dovevano essere famosi. Non c'era bisogno che vivessero in un grande palazzo o apparissero nei libri di storia. Forse erano contadini, bottegai, operai, madri che crescevano famiglie numerose, artigiani, soldati o giovani che salivano su una nave senza sapere se avrebbero mai più rivisto la loro città natale.
Le loro vite ordinarie sono diventate straordinarie per un semplice motivo: alla fine hanno portato a te.
Preservare quelle storie dà alla generazione successiva qualcosa di più significativo di una raccolta di nomi e date. Fornisce loro un contesto, un senso di appartenenza e un legame con le persone che li hanno preceduti.
Non aspettare il momento perfetto
Non hai bisogno di completare un intero albero genealogico. Inizia con una fotografia, una ricetta, una conversazione registrata o una storia.
Scrivi ciò che sai oggi, perché tra dieci o vent'anni, qualcuno nella tua famiglia potrebbe esserti incredibilmente grato per averlo fatto.
Da Castellesi, diciamo spesso "Indossa le tue radici". Ma prima di poterle indossare, celebrare o trasmettere, dobbiamo ricordarle.
Ogni famiglia italiana ha una storia che vale la pena preservare. Assicurati che la tua non vada perduta.
