Alcuni viaggi familiari iniziano molto prima che qualcuno si renda conto di dove li condurranno.
Ci sono luoghi in Italia che tutti conoscono: Roma, Napoli, Firenze, Venezia. E poi ci sono luoghi come Nocera Inferiore, una città in provincia di Salerno in Campania. Per la nostra famiglia, Nocera Inferiore non è semplicemente un altro luogo sulla mappa del sud Italia. È dove è iniziata la storia di mio nonno Armando, e generazioni dopo, rimane un luogo a cui la nostra famiglia è legata.
Molto prima che esistesse Castellesi, prima dell'abbigliamento, dei design o dell'idea di celebrare i singoli comuni da cui provenivano le famiglie italiane, Nocera Inferiore era la casa della famiglia Aitelli. Fu dove vivevano i genitori di Armando, dove la sua famiglia sperimentò sia perdite che separazioni, e dove iniziò un viaggio che alla fine avrebbe portato i membri della famiglia attraverso l'Atlantico in America.
Una Città con Radici Antiche
Nocera Inferiore si trova nell'Agro Nocerino-Sarnese, tra le montagne e la Baia di Napoli, non lontano da Pompei e dalla Costiera Amalfitana. La sua storia va ben oltre la città moderna. L'antico insediamento di Nuceria era un importante centro in Campania molto prima dell'Impero Romano, e la posizione dell'area lungo importanti rotte attraverso il sud Italia la rese significativa per secoli.
Ma quando un luogo diventa parte della storia di una famiglia, date e antiche rovine raccontano solo una parte della sua storia. Nocera Inferiore era anche quartieri, chiese, strade, mercati e famiglie che vivevano vite ordinarie. Per generazioni di persone nate lì, non era un sito archeologico o una destinazione. Era semplicemente casa.
Per la nostra famiglia, la storia di Nocera Inferiore diventa personale attraverso la famiglia Aitelli e attraverso fotografie e documenti che sono sopravvissuti al loro viaggio in America.
La Famiglia Prima del Viaggio
Armando era figlio di Suriella Francese e Gregorio Aitelli. La loro vita familiare iniziò in Italia, ma sarebbe stata plasmata da una perdita che cambiò ciò che venne dopo. Gregorio morì in Italia prima che Suriella e il resto della famiglia partissero per l'America.
Quel dettaglio fa sentire la partenza finale della famiglia molto diversa quando ci penso oggi. Suriella non stava semplicemente lasciando un paese in cerca di un'altra vita. Lo stava facendo dopo aver perso il marito e affrontando un futuro in cui i membri della sua famiglia sarebbero stati infine separati da un oceano.
Il fratello di Armando, Silvio, si recò negli Stati Uniti prima degli altri. Successivamente, altri membri della famiglia avrebbero seguito, inclusi Suriella e le sorelle di Armando, Giustina e Marie Anna Aitelli.
Suriella Francese con le figlie Giustina e Marie Anna Aitelli.
Guardando questa fotografia oggi, non vedo immigrati anonimi di un'altra epoca. Vedo membri della nostra famiglia prima di un enorme cambiamento nelle loro vite. Non avrebbero potuto sapere esattamente cosa avrebbe portato l'America o quanto lontano sarebbe arrivata la storia della famiglia.
La fotografia ci dà i loro volti. Un altro documento di famiglia ci dà qualcosa di altrettanto notevole: la prova del viaggio stesso.
Un Passaporto Sopravvissuto al Viaggio
Tra i documenti conservati dalla nostra famiglia c'è il passaporto italiano legato al viaggio di Suriella e delle sue figlie in America.
Il passaporto italiano originale conservato dalla nostra famiglia dal viaggio di Suriella dall'Italia all'America.
Un passaporto può sembrare un documento governativo ordinario finché la persona di cui porta il nome non appartiene alla tua famiglia. Allora la grafia, i timbri, le date e la carta logora diventano tutt'altro. Sono la prova fisica di un momento in cui la vita di qualcuno è stata divisa in un prima e un dopo.
Per Suriella e le sue figlie, quel documento rappresentava più del permesso di viaggiare. Dietro di loro c'era Nocera Inferiore, la famiglia che conoscevano e la vita che avevano vissuto in Italia. Davanti a loro c'era una traversata oceanica e un paese sconosciuto dove altri membri della famiglia avevano già iniziato a mettere nuove radici.
Più di un secolo dopo, il passaporto rimane con la nostra famiglia. Il viaggio è terminato molto tempo fa. Il documento no.
Armando Porta Nocera Inferiore in America
La storia di Armando divenne parte del più ampio movimento della famiglia da Nocera Inferiore agli Stati Uniti. Come tanti immigrati della sua generazione, avrebbe infine dovuto farsi una vita in un luogo molto diverso da quello in cui era iniziata la sua storia.
Armando Aitelli — il cui viaggio da Nocera Inferiore divenne parte della storia della nostra famiglia in America.
È facile, generazioni dopo, comprimere l'immigrazione in una frase: È venuto dall'Italia in America. Ma quelle poche parole nascondono quasi tutto ciò che contava. Non descrivono cosa significasse lasciare strade familiari, parenti e tradizioni. Non catturano l'incertezza di arrivare in un posto nuovo o il lavoro necessario per costruirci una vita.
E non spiegano le cose che le persone portavano con sé che non potevano essere messe in valigia.
Armando portò con sé un legame con Nocera Inferiore che divenne parte della famiglia che avrebbe costruito in America. Cibo, costumi, ricordi, espressioni e un senso di provenienza della famiglia sono sopravvissuti in modi che i documenti ufficiali di immigrazione non avrebbero mai potuto documentare completamente.
Per Armando, la risposta alla domanda "Da dove veniamo?" non era semplicemente l'Italia. Non era nemmeno semplicemente la Campania o Salerno.
Era Nocera Inferiore.
Due Storie Italiane Diventano Una
In America, la storia di Armando si intrecciò infine con un'altra storia di famiglia del sud Italia. Emma Morra veniva da Castel Baronia, un piccolo comune in provincia di Avellino, dove i suoi genitori Maria Raphaela Lombardi e Francesco Paolo Morra avevano cresciuto una famiglia di sedici figli.
Armando portò con sé Nocera Inferiore. Emma portò Castel Baronia. Venivano da province diverse e famiglie diverse, e i viaggi che portarono le loro famiglie in America erano diversi. Ma a New York, quelle due storie divennero infine una sola.
Emma e Armando insieme a New York — due storie di famiglia dal sud Italia che diventano una.
Mi piacciono particolarmente fotografie come questa perché non hanno nulla di cerimoniale. Sono semplicemente Emma e Armando insieme durante un giorno di famiglia ordinario. Non posavano come immigrati da Nocera Inferiore e Castel Baronia. Vivevano la vita che avevano costruito in America.
Eppure dietro quel momento ordinario c'erano generazioni di due famiglie italiane e due paesi che sarebbero rimasti collegati attraverso tutto ciò che venne dopo.
Costruire una Famiglia in America
Emma e Armando divennero genitori di due figli, Ernesto e Frank. I loro figli appartenevano a una nuova generazione – nati e cresciuti in America, ma collegati attraverso i loro genitori a due luoghi molto specifici del sud Italia.
Emma e Armando con i loro figli, Ernesto e Frank — una nuova generazione della famiglia in America.
A questo punto, Nocera Inferiore era oltre un oceano. La vita che Armando conosceva in Italia apparteneva a un altro luogo e un altro tempo. Ma la famiglia che era iniziata lì continuava in America.
Questo è uno degli aspetti che trovo più potenti nelle storie di immigrazione. Partire non pone fine alla storia di una famiglia in un luogo e non ne inizia una completamente scollegata altrove. Le due si collegano. I bambini crescono con tradizioni che non sempre realizzavano essere tradizioni. I nomi dei paesi vengono ripetuti. Le ricette sopravvivono. Le fotografie vengono conservate. Le storie vengono raccontate.
Gradualmente, l'Italia diventa qualcosa che una nuova generazione conosce attraverso le persone che vi hanno effettivamente vissuto.
Quando una Città Natia Diventa una Storia di Famiglia
Man mano che le generazioni passano, tuttavia, questi dettagli possono facilmente scomparire. Nocera Inferiore può diventare "vicino a Napoli". Castel Baronia può diventare "da qualche parte in Avellino". Alla fine entrambi possono semplicemente diventare Italia.
Un nome viene dimenticato. Una fotografia perde la sua didascalia. Un documento viene buttato via perché nessuno sa perché sia importante. Una storia familiare molto specifica diventa lentamente la frase molto più ampia, Siamo italiani.
Ecco perché i nomi di questi luoghi significano così tanto per me.
Armando non era semplicemente italiano. Era di Nocera Inferiore. Emma non era semplicemente italiana. Era di Castel Baronia.
Quei nomi ci avvicinano all'Italia che loro effettivamente conoscevano. La loro Italia non era un contorno di un paese su una mappa. Erano strade particolari, famiglie particolari, cibi particolari e comunità particolari. Erano le persone che conoscevano e i luoghi che chiamavano casa.
Preservare il nome della città preserva parte della storia.
La Famiglia Continua a Crescere
Col passare degli anni, Armando ed Emma videro crescere la famiglia che avevano creato. I loro figli divennero adulti e iniziarono le proprie vite e famiglie. Un'altra fotografia li ritrae in uno di quei momenti, in piedi al matrimonio del figlio mentre un'altra generazione iniziava un nuovo capitolo.
Armando ed Emma al matrimonio del figlio — un'altra generazione della famiglia che inizia la sua storia.
C'è qualcosa di notevole nel posizionare questa fotografia accanto alle immagini che la precedono. Suriella e le sue figlie furono fotografate prima di un viaggio che avrebbe trasformato le loro vite. Un vecchio passaporto italiano documentava il passaggio della famiglia da un paese all'altro. Armando iniziò una vita in America, incontrò Emma e insieme allevarono i loro figli.
Ora stavano guardando la famiglia andare avanti di nuovo.
Ciò che era iniziato a Nocera Inferiore non era scomparso. Era semplicemente diventato parte di qualcosa di più grande.
La Storia Raggiunge Un'Altra Generazione
Alla fine, la storia che ebbe inizio a Nocera Inferiore ci raggiunse.
Emma e Armando circondati dai loro quattro nipoti — la prossima generazione di due storie familiari italiane unite in America.
Quando arrivò la nostra generazione, Nocera Inferiore e Castel Baronia erano a migliaia di chilometri di distanza, ma non furono mai completamente lontane. Emma e Armando erano il nostro collegamento vivente con quei luoghi. Attraverso di loro, i nomi di due città del sud Italia divennero parte della nostra stessa identità familiare.
Guardando questa fotografia ora, vedo molto più dei miei nonni circondati dai loro nipoti. Dietro Armando c'era la famiglia Aitelli di Nocera Inferiore. Dietro Emma c'era la famiglia Morra e Lombardi di Castel Baronia. Le loro storie iniziarono separatamente, attraversarono l'Atlantico in momenti diversi, si unirono a New York e continuarono attraverso un'altra generazione.
Sono uno dei quattro nipoti in questa fotografia.
Crescendo, conoscevo Emma e Armando come i miei nonni. Non li guardavo e vedevo una storia di immigrazione. Solo più tardi capii appieno quanta storia c'era dietro di loro — le persone che avevano lasciato, le decisioni che le loro famiglie avevano preso, le fotografie e i documenti che erano sopravvissuti, e i nomi delle città che rimasero parte della nostra famiglia molto tempo dopo che avevano costruito le loro vite in America.
Anni dopo, il desiderio di preservare quei collegamenti — non solo con l'Italia, ma con le specifiche città da cui proveniva la nostra famiglia — sarebbe diventato parte dell'ispirazione per Castellesi.
Nocera Inferiore È Ancora Famiglia
C'è un altro motivo per cui Nocera Inferiore significa tanto per me: il nostro legame con la città non è terminato quando Armando ha lasciato l'Italia. Rimango in stretto contatto con la famiglia a Nocera Inferiore oggi, proprio come rimango in stretto contatto con la famiglia a Castel Baronia dalla parte di Emma.
Questo rende questi luoghi più che città natali ancestrali che ho scoperto attraverso la genealogia. Sono luoghi dove la famiglia vive ancora e le relazioni continuano. Il legame tra la nostra famiglia e l'Italia è sopravvissuto all'immigrazione, alla distanza e a più generazioni.
Le fotografie e il passaporto mi aiutano a capire dove è iniziata la storia, ma le relazioni che rimangono oggi mi ricordano che la storia non è mai finita davvero. L'albero genealogico ha continuato a crescere su entrambe le sponde dell'Atlantico.
Nocera Inferiore non è semplicemente un luogo dove la nostra famiglia era.
Rimane parte di ciò che siamo.
Perché Nocera Inferiore Fa Parte di Castellesi
Quest'idea è al centro di Castellesi. L'identità italo-americana è spesso espressa in modo ampio, ma le nostre famiglie non provenivano da un luogo astratto chiamato Italia. Provenivano da città, paesi e comuni specifici — luoghi come Nocera Inferiore e Castel Baronia, insieme a migliaia di altri i cui nomi significano ancora qualcosa per i discendenti generazioni dopo.
Ecco perché Castellesi celebra i singoli comuni insieme alle famose città italiane. Non abbiamo creato il marchio solo per celebrare i luoghi italiani che tutti riconoscono. Lo abbiamo creato per celebrare i luoghi che le famiglie riconoscono.
Quando qualcuno indossa il nome della città della sua famiglia, può significare qualcosa di molto diverso dall'indossare il nome di un luogo che ha visitato. Può rappresentare nonni e bisnonni, un vecchio passaporto, una fotografia, una ricetta, un dialetto, una storia ascoltata attorno al tavolo, o semplicemente il nome della città che hanno sentito nominare crescendo senza ancora capire quanto importante sarebbe diventato alla fine.
Per la nostra famiglia, Nocera Inferiore rappresenta tutte queste cose.
Alcune Cose Non Bisogna Lasciarle Svanire
La storia familiare non si preserva da sola. Qualcuno deve conservare il passaporto. Qualcuno deve salvare la fotografia. Qualcuno deve ricordare i nomi delle persone che vi sono ritratte. Qualcuno deve chiedere da dove viene la famiglia finché ci sono ancora persone che conoscono la risposta. Alla fine, qualcuno deve raccontare di nuovo la storia.
Da Suriella Francese e Gregorio Aitelli in Italia, attraverso la perdita di Gregorio, i viaggi della famiglia in America, la vita di Armando a New York, la famiglia che ha costruito con Emma, e i figli e i nipoti che sono seguiti, la storia è continuata attraverso le generazioni.
E poiché il nostro rapporto con la famiglia a Nocera Inferiore rimane forte oggi, questa non è semplicemente una storia di dove la nostra famiglia ha vissuto un tempo. È un legame che è sopravvissuto al viaggio.
Nocera Inferiore non è solo dove parte della nostra famiglia era. È ancora parte di ciò che siamo.
La Famiglia È La Patria Del Cuore.
Family is the homeland of the heart.
Due Città. Una Storia di Famiglia.
Le radici di Armando iniziarono a Nocera Inferiore, Salerno. Quelle di Emma iniziarono a Castel Baronia, Avellino. I loro viaggi alla fine unirono queste due storie familiari a New York, dove costruirono la famiglia che seguì.
Continua la storia: Le radici familiari di Emma a Castel Baronia →
Informazioni sull'Autore
Marc Aitelli è il fondatore di Castellesi, un marchio del patrimonio italo-americano ispirato alle città, alle tradizioni e alle storie familiari che collegano le generazioni. Le sue radici familiari risalgono a Nocera Inferiore in provincia di Salerno e a Castel Baronia in provincia di Avellino. Castellesi è stata creata per celebrare questi collegamenti — non solo con l'Italia, ma con i singoli comuni che le nostre famiglie un tempo chiamavano casa.
Queste radici rimangono molto vive ancora oggi. Marc mantiene stretti rapporti con la famiglia sia a Nocera Inferiore che a Castel Baronia, mantenendo il legame tra le generazioni — e tra Italia e America — molto presente nella sua vita.
Attraverso Castellesi, Marc condivide le fotografie, i documenti e le storie conservate dalla sua famiglia, creando al contempo design che offrono ad altre famiglie italo-americane un modo per rappresentare le proprie radici. Per lui, questi luoghi non sono semplicemente nomi su un albero genealogico. Sono luoghi dove la famiglia vive ancora, le relazioni continuano e la storia è ancora in fase di scrittura.
